有句老话说的好—人如其食。以食见人的最好例证莫过于，成天吃垃圾食品的人大多身体不健康。想要确保饮食无虞，市面上有大量的添加剂和保健品，可以补充摄入所需的维他命和微量元素，不过，还有许多天然的方法可以赶走疾病。下面要介绍的这些调味料，对一些常见疾病有极佳疗效，不妨备一些在药柜中，或者作为食谱中的常用调料使用。
黄姜粉是大多数咖喱中常用的调料，含有姜黄素。姜黄素是一种强效消炎物质，和环氧化酶-2（Cox-2）抑制剂一样，可以帮助减缓关节炎引起的疼痛和肿胀。不仅如此，黄姜粉或许还可以预防结肠癌和阿兹海默症。当与栎皮酮（一种强效抗氧化剂，见于洋葱、苹果和卷心菜中）同时摄入时，可以减少癌前病变。美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员发现，黄姜粉有助于消除大脑中的斑块，而大脑斑块正是阿兹海默症的典型症状之一。有些医师建议，可能的话，尽量经常在饮食中加入黄姜粉，他们认为，每天摄入40毫克的姜黄素和20毫克的栎皮酮可以预防结肠息肉的形成。
另一种调料桂皮可以有效降低血糖含量，无疑为糖尿病患者带来了福音。每天摄入一定量的桂皮提取物可以将血糖含量降低10%。不仅如此，桂皮还可以降低胆固醇含量，从而帮助Ⅱ型糖尿病患者减轻心脏疾病风险。它可以使胆固醇含量降低13%，甘油三酸酯含量降低23%。每天服用一粒1克的胶囊就可以控制血糖水平，胆固醇较高的患者则需服用6克。不过，大量食用桂皮可能会对人体造成危险，所以最好选择水溶性提取物的形式。
广受欢迎的香料迷迭香可以有效减少身体中的致癌物。高温煎烤肉类时往往会产生一种叫做多环胺类（HCA）的物质，许多癌症都有此特征。若在煎烤肉类前放入迷迭香粉，后者所含的高效抗氧化剂鼠尾草酚和迭香酸可有助于消灭HCA。另外，迷迭香还可以阻止进入身体的致癌物质和DNA结合，而这正是形成肿瘤的第一步。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois, Urbana-Champaign）正对此过程进行重要的研究。所以下次烤肉时，不妨用含有迷迭香的调味料配上百里香、牛至、罗勒、大蒜、香菜或洋葱，作为煎烤肉类的调料。
东方人最爱的姜可以缓解由多种原因导致的胃部不适，不管是怀孕、晕动病还是化疗。姜的神奇功效早就代代口口相传了，而且确实不假。姜含有强效抗氧化物，可以有效阻止恶心时大脑和胃部产生的血清素，还可以阻止自由基的产生，要知道，自由基也是胃部不适的常见原因。有人对强风浪海面行驶的船只进行研究，发现，若乘客每四小时服用一次姜，可以达到与常见非处方晕车药达姆明（Dramamine）相同的效果。如果能在症状出现之前就服用，比如出发的半小时之前，则效果更佳；此后，每四小时服用500毫克至1克的量，每天服用量不超过四克。
姜还有助于使血液流动更加规律，从而降低血压。据迈阿密退伍军人事务医学中心（Miami Veterans Affairs Medical Centre）称，姜的消炎特性可以用于缓解关节炎，尤其是膝部的骨关节炎。不仅如此，这种消炎能力还可以杀死卵巢癌细胞，效果有时甚至比化疗还好。进一步的研究正在展开，初步结果表明，姜或将带来显著的治疗效果。
常见的罗勒酱中所用的罗勒有一种特殊品种，叫圣罗勒，可以提高肾上腺素、去甲肾上腺素，降低血清素，从而有效缓解压力。许多人习惯饮罗勒叶茶缓解消化不良和头疼。最近，对小鼠做的实验表明，罗勒茶可以缩小肿瘤，减少肿瘤供血，并阻止肿瘤扩散。目前，已经有人计划研究这种影响对人是否适用。觉得压力大时，不妨买一些圣罗勒萃取物，在大多数保健品商店都可以买到。除此以外，在治疗乳腺癌时，将两杯煮沸的开水倒入15片新鲜的罗勒叶中，泡上5分钟，将叶子捞取出，饮用罗勒叶茶水，可辅助治疗。不过患者使用前最好咨询医生建议，确保不会对所用的其他药物产生相反作用。
科学家已经证实，圣约翰草可以缓解轻微至中度的抑郁症和焦虑症，效果与许多其他药物相当，而且副作用很小。圣约翰草中还含有褪黑激素，这种激素可以调控睡眠周期，从而改善睡眠。不仅如此，据美国卫生署长的报告称，它还可以促进人体自身制造更多的褪黑激素。建议每天服用三次，每次300毫克。不过医学界已经发现它会和一些处方药产生作用，因此，使用前最好咨询医生。
据《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)称，大量食用蒜可以降低卵巢癌、结直肠癌等癌症的患病率。日本的一项研究发现，食用老蒜萃取物一年后，有结肠息肉史的人会发现此类癌前变化在数量和大小上都有明显减缓。而且，大蒜有可能对心血管也有好处。它含有70多种植物化学物质，其中很多都可以降低血压达30个点。
在缓解上呼吸道感染方面，比如感冒和鼻窦炎，草药穿心莲效果显著。它可以减轻疲惫、咽喉痛及流涕等症状。沙棘在湿润黏膜组织方面十分有效，最常见的应用是缓解阴道干涩—多亏了棕榈油酸，人体皮肤中含有的一种脂肪酸，有助于保湿和舒缓。为饮酒过量而头疼的人，试试葛根吧，这种中草药可以减少啤酒摄入，在实验组二十多岁的饮酒过量者中，对半数以上的人都有效。最后，谨记一条：切勿认为草药和调味料都是百分之百安全的。它们不受食品和药物管理局的管制，因此，使用前最好先咨询医生，防止和处方药产生冲突，尤其是高血压、糖尿病和抑郁症的药物。另外，使用时并非越多越好。
