如今，人人都格外在乎健康，那么，什么才是改善健康最佳的天然产品？答案就是，食物。食物对我们的日常生活—不管是当下还是将来—有着重大影响，如果我们不能给身体正确的“养分”，健康就会衰退，某些养分摄入过多或过少，还有可能引发疾病。简而言之，你选择吃什么，对你的健康程度至关重要。
我们常常对健康食品这一潮流嗤之以鼻，新的品牌和餐厅遍地涌现，给“健康食品”带来了一层贬义成分。是的，如果不够有创意，确实很枯燥乏味，不过不健康的食品也同样如此，而且还含有被改变了化学性质的脂肪和糖类，可能给身体带来错误的养分。那么，这时候我们不禁想问，究竟什么才是最方便和便宜的健康食品？什么能给我们能量，让我们不用再整天啃零食，为我们的生活加点料？
答案就是：坚果类食物。坚果是带有坚硬外壳和种子的干果，一般都可以食用。作为食物，坚果的历史堪称悠久，可以追溯到最初的人类文明，现代以来，食用量更是激增，从高档烹饪菜肴到零食，再到麦片，几乎无处不在。我们越来越认识到这些小小的硬硬的种子为身体健康所带来的益处，事实上，比一般的水果和蔬菜给人的益处要多得多。
这种小种子可改善人体健康，并且效果明显，虽然有的外表不好看，而且很难打开（尤其是圣诞节时）。食用坚果可以保护我们免受冠心病、心血管疾病和2型糖尿病侵扰，改善随着年龄增长而减退的记忆力，预防阿兹海默症，也能降低胆固醇含量。科学家还在尝试着了解坚果可以带来的全部潜在益处。
下一次你艰难地打开坚果壳时，可别再气急败坏了！这些小小的硬硬的种子可是为身体带来巨大益处。
多项国际研究表明，杏仁、榛子、核桃、腰果等坚果，有利于降低胆固醇。美国洛玛连达大学研究发现，每天吃适量坚果，可显著降低坏胆固醇和甘油三酯水平。西班牙洛维拉·依维尔基里大学调查显示，每周吃三次以上坚果，可使因心脏病或患癌死亡的风险分别降低55%以及40%。
坚果的秘密在于Omega-3脂肪酸和丰富的维生素E。颇具讽刺意味的是，坚果的脂肪和糖类含量都很高，有些比其他的食物还要高。不过，这些脂肪极富营养。已经证实，每天吃些坚果（每周7次或更多），比如杏仁、榛子、花生、山核桃、松子、开心果和胡桃，从长远看都是有积极影响的，可以补充蛋白质、纤维素、不饱和脂肪以及人体所需要的重要的维生素和矿物质。营养价值堪比黄金。
最近，巴拉克·奥巴马总统坦言他十分喜爱杏仁，常在睡前吃一些。显然，美国总统也钟爱能够促进身体健康的零食，尽管白宫工作压力巨大，也要拒绝垃圾零食带来的快感。所以，不管怎样，都不要找借口吃一大包炸薯片，当今世界最强大的国家之一的总统，在每晚睡觉之前都吃7颗杏仁。
相较于其他坚果，杏仁富含纤维素，还具有强大的抗氧化作用。另外，如果你想在秋天穿紧身性感牛仔裤时不费力，可以考虑吃这种尖尖的坚果。有些坚果的益处更多，营养师经常建议上述疾病患者食用。比如，胡桃可以消除炎症，保护身体免受可导致心脏疾病、癌症和早衰的细胞损伤。如果你不喜欢吃鱼，多吃点胡桃是摄取Omega-3的好方法。
此外，山核桃不仅美味，还可以改善脑部健康。疲惫时，可以取一点核桃仁来嚼，能够缓解疲劳，减轻压力。不仅如此，核桃仁中含有大量维生素E，经常食用有润肌肤、乌须发的作用，可以令皮肤滋润光滑，富于弹性。开心果富含可以抵御癌症的抗氧化物、维生素E，还富含维持神经系统和肌肉健康的必要物质—矿物质钾，以及有助于改善心情和强健免疫系统的维生素B6。真是不负其名。
而有着“干果皇后”之称的澳洲坚果滑嫩可口，有着独特的奶香味，是饼干和蛋糕中的美味，要警惕的是，它的热量很高—吃的时候可要小心。不过，未经过加工的澳洲坚果含有大量维生素B1、镁元素和锰元素，营养价值可以和一贯以有利健康著称的橄榄媲美。尤其是对于工业国家最常见的疾病之一—动脉粥样硬化，有着极好的防范作用。
凡事物极必反，营养医师也提醒到，坚果虽好，但热量偏高，每天以20克左右为宜，最好别超过一小把；购买时最好选择不加盐、不加糖，未经过多加工的天然坚果。我们都知道加盐和糖的坚果配上酒和小吃很美味，然而，加盐坚果是否对健康有影响？食用加盐坚果可以增加每天的钠元素摄入量，但会影响血压。如果你有高血压，最好只是偶尔食用，平常在酒吧、餐馆和聚会都应该选择不加盐的坚果。
如果你不喜欢未加工的坚果—别担心—烹饪界的大厨们变着花样让这坚硬而营养丰富的果子美味。你可以选择最喜欢的辛香料，比如，辣椒、咖喱粉、蒜、茴香、盐、胡椒、红辣椒粉，甚至是红糖来改善口味。至于坚果，选择你喜欢的。把它们（坚果和调料）混在一起，摇晃均匀，倒出多余的调料，烘烤10-12分钟，直到变黄即可出炉！这样你既可以吃到自己调味的坚果，又不必支付高得离谱的费用。
坚果油也富含营养，通过压榨坚果即可获得，比如澳洲坚果油、花生油、腰果油、杏仁油和松子油等等。坚果油可以提供Omega-3脂肪酸和维生素E，不过缺乏完整坚果所含的纤维素。胡桃油含Omega-3最多。因为其中的高营养价值，看重健康如你，也许你想用坚果油做沙拉和烹饪。但也别忘了，坚果油价格可是比普通葵花籽油高出好多。
如今，可供选择的坚果品种惊人的丰富，新发现的健康价值也不断带来惊喜。还好这些无害的果子有多种食用方法，可以按自己的口味和预算量身定制。下一次你艰难地打开坚果壳时，可别再气急败坏了！
